Voetbalminnend Europa was donderdag 31 januari getuige van een roerige slotdag van de winterse transfermarkt. De meest in het oog springende transfers van de laatste weken worden hieronder nog eens op een rijtje gezet.
De opvallendste wisselingen werden bewerkstelligd in Istanbul. De plaatselijke topclub Galatasaray verzekerde zich van de diensten van gevallen ster Wesley Sneijder. Internazionale wilde zich maar wat graag van de dure Nederlander ontdoen en Galatasaray sprong daar gemakkelijk op in. De Turken hadden reeds een akkoord met Inter, maar Sneijder liet openlijk weten nog te twijfelen. Enkele dagen later zwichtte hij voor het bijzonder lucratieve aanbod en zette hij zijn handtekening onder het contract. Tot tevredenheid van de aanvoerder van Oranje volgde voormalig Champions League-winnaar Didier Drogba (34) zijn voorbeeld. Drogba miste naar eigen zeggen de wedstrijddruk bij zijn voormalige Chinese werkgever Shanghai Shenhua en besloot zijn heil weer in Europa te gaan zoeken. De Ivoriaan tekende een contract voor anderhalf jaar.
Na een afwezigheid van 2,5 jaar keert enfant terrible Mario Balotelli terug op de Milanese voetbalvelden. De komende jaren zal hij het rood-zwarte shirt van AC Milan gaan dragen. De Italiaan komt over van de huidige Engelse kampioen Manchester City. Door een waslijst aan incidenten had hij zichzelf onmogelijk gemaakt bij het bestuur en trainer Roberto Mancini. Voor zijn uitstapje naar Engeland verdedigde Balotelli opvallend genoeg nog de clubkleuren van aartsrivaal en stadgenoot Internazionale. Onze landgenoot Urby Emanuelson bewandelt de omgekeerde weg. Hij verruilt Milaan op tijdelijke basis voor Engeland, waar hij aan de slag gaat bij Fulham. Hagenaar Martin Jol heeft daar de touwtjes in handen.
In Nederland hielden de topclubs zich gedeisd op de transfermarkt. FC Twente dacht Leroy Fer voor een kleine tien miljoen verkocht te hebben aan Everton. De overgang was zo goed als rond, toen de Engelsen plotsklaps met een gewijzigde betalingsregeling aan kwamen zetten. Dat bleek voor de tukkers genoeg reden om af te zien van een transfer. Een andere net-niet-transfer was er voor AZ-speler Adam Maher. PSV trok wekenlang aan zijn mouw. Maher stond niet onwelwillend tegenover een verhuizing naar Eindhoven, maar de Alkmaarders staken een stokje voor de transfer. AZ haalde in de persoon van Kameroenees international Willy Overtoom zelf wel een nieuweling in huis. Hij komt over van Heracles Almelo. De Heraclieden verliezen naast Overtoom ook Samuel Armenteros. De Zweed gaat Anderlecht, waar John van den Brom trainer is, versterken.
In Amsterdam kwam het ook tot een spraakmakende transfer. Ajax huurt het Spaanse toptalent Isaac Cuenca voor een half jaar van FC Barcelona. De regerend landskampioen heeft geen optie tot koop afgedongen, waardoor Cuenca na het lopende seizoen weer terugkeert naar Catalonië. Daarnaast wist Ajax de overbodige Lorenzo Ebecilio en Eyong Enoh te slijten aan respectievelijk Metalurg Donetsk en Fulham. Wie ook overbodige spelers wist te slijten is PSV. De weggehoonde Stanislav Manolev vertrekt evenals Enoh naar Fulham, terwijl miskoop Stef Nijland zijn koffers uit mag gaan pakken in Australië. Hij zal daar uit gaan komen voor de topclub Brisbane Roar. Daar tegenover staat de komst van de Zweedse middenvelder Oscar Hiljemark naar Eindhoven.
De laatste vermelding is voor Jens Toornstra. De sterkhouder van ADO Den Haag maakt de toch ietwat verrassende overstap naar FC Utrecht. Naar het schijnt was ook Swansea City in de race, maar het zijn de dit seizoen knap presterende Utrechters die het talent hebben weten te strikken.
Achter het doel 